Kobe Bryant ya da tam ismiyle Kobe Bean Bryant, 23 Ağustos 1978’de Philadelphia, Pennsylvania’da doğmuştur.
Bryant, soyadını Japonya’nın Kobe şehrinde bir restoranın menüsünde gördüğü ünlü bir biftek yemeğinden esinlenerek alan eski Philadelphia 76ers oyuncusu Joe ‘Jellybean’ Bryant’ın oğludur. Aynı zamanda, eski NBA oyuncusu John ‘Chubby’ Cox’un yeğenidir.
1980’li yılların ortalarından itibaren, babasının İtalya’daki bir takımda oynaması sebebiyle çocukluğunun bir kısmı İtalya’da geçen Kobe Bryant, henüz 3 yaşındayken basketbol oynamaya başlamıştır. Ancak İtalya’dayken futbolla ilgilenmiştir. Profesyonel basketbol oyuncusu olduğu yıllarda, eğer İtalya’da kalsaydı kariyerinin futbolda devam edebileceğini söylemiştir.
Aile, 1991 yılında yeniden Philadelphia’ya dönmüştür.
Lower Merion Lisesi basketbol takımında oynarken dört yıl üst üste Devlet Şampiyonası’nı kazandıktan sonra tüm ülkede ismini duyuran Kobe Bryant, lisenin ardından yükseköğrenime devam etmeyi değil, NBA’da yer almayı tercih etmiştir.
NBA Kariyeri
Charlotte Hornets tarafından, 1996 NBA draftlarında 13. sırada seçilen Bryant, oyuncu seçimleri öncesinde yapılan hazırlık çalışmalarının ardından Los Angeles Lakers’a transfer edildi.
Daha sonra rekor aşağıya çekilmiş olsa da, Bryant o tarihe kadar en küçük yaşta forma giyen oyuncu oldu.
- 28 Ocak’da gerçekleşen Dallas Mavericks maçında, NBA tarihinin en küçük yaşta ilk 5’de sahaya çıkan oyuncusu oldu.
- Çaylaklar All-Star maçında, Slum Dunk şampiyonluğu elde eden en genç oyuncu olan Bryant, ligde En İyi Çaylak 5’ine de seçilmeyi başardı.
- 1998 yılı New York All-Star Game’de Batı takımının ilk 5’inde sahaya çıkarak, en genç All-Star oldu.
NBA Şampiyonlukları
1999-2000 sezonunda kariyerinin ilk NBA şampiyonluğunu elde eden Kobe Bryant, 2000-2001 ve 2001-2002 sezonlarında da LA Lakers takımıyla şampiyonluk kupasını kaldırdı.
Diğer NBA şampiyonluklarını ise, yine aynı takımla, 2008-2009 ve 2009-2010 sezonlarında kazandı.
Başarılarından Bazıları
- 2004-2005 sezonunda, takımdan Shaquille O’Neal’in ayrılışının ardından Bryant takımın tek lideri haline geldi.
- 2005-2006 sezonunda, dizindeki sakatlıktan dolayı 2006 Fiba Dünya Basketbol Şampiyonası’na katılamadı. Ancak bu sezonda, toplamda attığı 2832 sayı ve sezon sonunda, 35.4 sayı ortalamasıyla NBA liginin Sayı Kralı olmayı başardı. Bir sonraki sezonda da Sayı Kralı unvanını korudu.
- Bryant, 27 yaşında ulaştığı 16.000 sayıyla, bu sayıya ulaşan en genç oyuncu unvanını da aldı.
- 23 Aralık 2007’de New York Knicks ile oynanan maç sırasında 20.000 sayı barajını geçti. Ve 20.000 sayı barajını geçen en genç oyuncu oldu.
- 6 Mayıs 2008’de, kariyerinde ilk defa, Yılın En Değerli Oyuncusu (Most Valuable Player – MVP) seçildi. Bryant, NBA All Star Maçı MVP ödülünü toplam 4 kez ile en fazla alan oyuncu oldu.
- 1998’den sonra, 2000 ile 2016 arasında, toplam 18 defa NBA All-Star kadrosunda yer aldı.
- Toplam 11 defa, NBA Yılın En İyi Beşi’ne seçildi.
Reklam ve Sponsorluklar
İlk olarak Adidas’la 4 yıllık bir reklam anlaşması imzaladı. Ardından Nike ile bir anlaşma imzaladı ve markanın reklam filmlerinde oynadı.
Ölümü
Kobe Bryant, 26 Ocak 2020’de Kaliforniya’dan bindiği helikopterin Calabasas şehri yakınlarında düşmesi sonucunda, kızı Gianna Maria Onore ve helikopterdeki yedi kişiyle birlikte hayatını kaybetti.
NBA All Star Maçı MVP Ödülü’nün ismi, 2020 organizasyonundan itibaren geçerli olmak üzere, Kobe Bryant En Değerli Oyuncu Ödülü (Kobe Bryant MVP) olarak değiştirildi.
